Мэтью Сквилланте
Антарктида может похвастаться одними из самых экстремальных и безмолвных ландшафтов на планете. Среди них есть место, словно сошедшее со страниц научно-фантастического фильма: Кровавый водопад. Здесь поток ржаво-красной воды низвергается с совершенно белого ледника, скользя по льду, словно кровь, создавая неповторимый контраст.
Долгое время это явление подпитывало легенды, теории и ошибочные гипотезы. Однако сегодня науке удалось детально воссоздать то, что делает Кровавый водопад таким особенным. Причина кроется в подледниковом озере, образовавшемся миллион лет назад.
Кровавые водопады в Антарктиде: что это такое и где они расположены
Так называемые Кровавые водопады — это струи чрезвычайно соленой, богатой железом воды, стекающие с передней части ледника Тейлор в сухих долинах Мак-Мердо, одном из самых засушливых и холодных районов континента. На первый взгляд, они выглядят как настоящие ручьи крови, текущие по льду.
В частности, Сухие долины считаются одним из самых похожих на Марс мест на Земле. Здесь почти никогда не выпадает снег, дует очень сильный ветер, воздух чрезвычайно сухой, и большая часть земли свободна от поверхностного льда, несмотря на полярный климат.
Однако, река Блад-Фоллс не является постоянно текущей: чтобы увидеть это явление вживую, потребуется немало удачи, поскольку она непредсказуема, пересыхает и зависит от конкретных условий в пределах ледника Тейлор.
История открытия ледника Тейлора
Кровавые водопады в Антарктиде были обнаружены в начале XX века, в разгар великих полярных экспедиций. В 1911 году австралийский геолог Томас Гриффит Тейлор, член экспедиции «Терра Нова» Роберта Фалкона Скотта, впервые исследовал долину, которая теперь носит его имя, — долину Тейлора. Именно он заметил любопытный красноватый налет, окрашивающий фронт ледника и поверхность близлежащего озера Бонни.
Гриффит Тейлор и другие антарктические исследователи выдвинули гипотезу, что цвет обусловлен наличием в воде красных водорослей, — гипотеза, которая казалась правдоподобной, учитывая, что явления «цветного» снега, вызванные микроводорослями, уже были известны в других ледниковых средах. Эта интерпретация оставалась широко распространенной, особенно потому, что ни у кого еще не было приборов, достаточно точных для детального анализа воды Кровавого водопада.
Каково научное объяснение этому явлению?
Недавние открытия подтвердили, что вода, вытекающая из Кровавого водопада, — это не обычная пресная вода, а древний гиперсоленый рассол, богатый железом и другими элементами, который миллионы лет находился в ледниковом подпочвенном слое.
Со временем замораживание «выдавило» соль из льда, постепенно концентрируя её в остаточной воде: в результате получился чрезвычайно солёный раствор. В нём можно обнаружить железо и другие элементы, такие как кремний, кальций и алюминий. Железо присутствует в виде микроскопических частиц, часто агрегированных в наносферы.
Согласно последним исследованиям, эти наносферы образуются благодаря активности древних бактерий, населяющих подземную среду — скрытую и практически бескислородную экосистему. Когда рассол, выталкиваемый внутренним давлением внутри ледника, достигает поверхности и вступает в контакт с воздухом, железо, содержащееся в наносферах, окисляется, переходя из восстановленного состояния в ржавоподобную форму.
В случае с рассолом водопада Блад-Фоллс содержание соли настолько высокое, что вода может оставаться жидкой при температурах, при которых пресная вода мгновенно замерзла бы. Это позволяет жидкости медленно циркулировать внутри внутренних каналов ледника и периодически выходить на поверхность.
Как «извергаются» водопады крови
Еще одна особенность ледника Тейлора заключается в том, что водопады представляют собой настоящие «извержения». Это происходит потому, что изменения давления, небольшие движения льда и колебания температуры могут выталкивать рассол наружу. Когда внутреннее давление превышает определенный порог, вода «выдавливается» через трещины и разломы, вызывая настоящее извержение красного рассола на передней части ледника.
Однако, всё более поздние исследования показали, что «изверженный» механизм на самом деле оказывает положительное воздействие на ледник. Выброс солёной воды действует как своего рода тормоз, замедляя его движение. Этому механизму также угрожают глобальное потепление и отступление ледников.
Источник: Idealista
Перевод с итальянского
Photos Wikimedia Commons
Читайте также:
Внутри гигантской океанской воронки, где морская жизнь сменяется инопланетным миром
Ученые наконец-то разгадали главную загадку Стоунхенджа
Как наука разгадала тайну Бермудского треугольника
Coffee Time journal
Твой журнал на каждый день!
